Les Combrailles, c'est un plateau à l'ouest de l'Auvergne, entre Cher et Artense, entaillé d' "ancizes", gorges étroites et profondes creusées par des rivières qui ont nom Voeize, Tardes, Sioule, Morge ... D'ailleurs, "Combraille" viendrait du gaulois "comboro" : confluent. Ici l'eau est partout, courante ou dormante : étangs, rus, "razes", "cro", "sagnes"...
Le cours des rivières est jallonné de moulins qui fabriquaient - et, pour quelques-uns, qui fabriquent encore - farine, huile de noix, ou qui broyaient le chanvre roui dans les maillères.

Un paysage de vals et de collines où les bois de feuillus disputent le terrain aux prés et aux champs, bois sillonnés de chemins creux retrouvés par les randonneurs. Dans ce pays vert, l'habitat est plutôt dispersé (24 habitants au km²). Bourgs importants tirant leur expansion de foires célèbres qui retrouvent aujourd'hui un nouveau souffle (Giat, Saint-Gervais d'Auvergne), d'activités minières dont les lieux d'exploitation ont été aménagés en musées (Saint-Eloy, Messeix), des sources (Chateauneuf-les-Bains, Evaux-Les-Bains : villes de cure thermale qui, pour être plus discrètes que les grandes villes d'eau, n'en sont pas moins dynamiques). Petits villages de paysans aux maisons de pierre, traditionnellement couvertes de tuiles plates.
Ces villages de caractère veillent aujourd'hui à la sauvegarde de leurs patrimoines, témoins des activités et des coutumes d'autrefois.

C'est dans cet esprit de tradition que se sont faits les choix de l'agriculture et de l'élevage modernes, renouant ainsi avec la vocation de la région : élevage extensif de la charolaise allaitante, des troupeaux d'ovins, relance de la production traditionnelle des veaux de boucherie.

A côté d'une agriculture dynamique, se développent des filières courtes de qualité, de nombreuses entreprises liées au bois et des activités touristiques basées sur la présence de la Sioule et de divers plans d'eau.

Aujourd'hui les Combrailles se tournent plus que jamais vers le tourisme vert, l'agriculture de montagne raisonnée et bénéficient d'une nouvelle population de rurbains à la recherche d'une qualité de vie.

Pour en savoir plus sur le pays des Combrailles : www.combrailles.com